朝南看朝北看是源自于平面地图的说法。因为地图中一般把上面标记为北，所以战略决策讨论中一般把从下往上看的视角叫做朝北看，从上往下看的视角叫做朝南看。在软件栈中，P层云在I层云的上面，所以有P层云向I层云看齐叫做朝南看，有I层云向P层云看齐叫做朝北看。在一个正确的时间点选择一个正确的视角是很多战略成功的关键。
在Cloud Foundry产品和Pivotal公司成立之前，云计算整个行业是朝南看的。云计算行业的研发密度集聚在I层云：虚拟机、虚拟机动态迁移、网络虚拟化、软件定义的存储和乃至整个软件定义的数据中心。分析师虽然提出了P层云，但是大部分云产商把P层云看做I层云的一个工具集和或者服务抽象层，没有一个云产商真正发布过一款面面俱到的、独立的P层云产品可以兼容其它云产商的I层云服务。
Cloud Foundry第一次作为一个独立的PaaS云产品在VMWare提出，但是早期也是只朝南向vSphere（I层云产品）看齐。一直到Pivotal公司独立于VMWare公司运作以后，行业才看到了Cloud Foundry作为一个独立的PaaS云产品的决心，后面看到了Cloud Foundry在AWS、Azure和谷歌云等各大云产商兼容。即便如此，分析师在和作者交流的过程中还是问一个问题：“前面的I层云巨头都有类似的一个P层云的功能集，Pivotal作为公司作为一个云计算的新玩家怎么能够PaaS云市场胜出?”答案在作者个人看来，虽然都是PaaS云产品，但是视角却是朝南和朝北的180°反向。就好像PC机兴起的年代，虽然原来的每个大型机产商都有自己的操作系统，但是微软作为一个新公司发明的DOS和Windows操作系统因为视角的转变最终获得一个胜出的机会。
这个朝南看转变到朝北看的云计算行业趋势在2018年变得明朗起来。Pivotal公司的Cloud Foundry产品在500强企业数字化转型中不断得到认可。Pivotal公司也在2018年4月份成功登录纽交所上市，被分析师称为“PaaS第一股”。更为明显的迹象是云计算行业的研发密度明显有I层云向P层云迁移。P层云的新技术Kubernetes技术和背后的CNCF(Cloud Native Computing Foundation)基金会的热度空前高涨。前不久作者应LINUX基金会（也是CNCF和Cloud Foundry Foundation的母基金会）邀请参加开放云服务产业专题讨论，如何引导产业将I层云做得更加开放和标准，以迎接P层云的兴起。Pivotal的Cloud Foundry和Greenplum系统作为P层云上软件的典范来验证I层云的开放和标准化程度。在Cloud Foundry和Greenplum的早期，主要有Pivotal公司和她的社群来完成两个P层云产品在各个I层云上的适配。LINUX基金会号召所有云厂商开放和支持I层云的标准，使得P层云产品的适配更加容易和无障碍。这验证了云计算有从P层云向I层兼容的朝南视角开始转变为有I层云向P层云适配的朝北视角。